Redacción/Canal12
Debido a que la tortuga marina es una especie fundamental para el ecosistema marino y que seis de siete especies están considerados en peligro de extinción, el Programa de Conservación de Tortugas Marinas de la Riviera Maya, contribuye exitosamente para su preservación.
Las tortugas marinas tienen presencia en todos los mares del planeta desde hace cuando menos 100 millones de años; sin embargo, por lo difícil de su conservación por el prolongado tiempo generacional, tardan años, incluso décadas para llegar a su edad reproductiva y por las amenazas que representan actividades del hombre durante su desarrollo.
Por lo tanto, para contribuir en la conservación de las especies que anidan en las costas de la Riviera Maya, el programa de protección nació en 1982 con la creación del Centro de Investigaciones de Quintana Roo; pero ante la falta de financiamiento, el programa fue adoptado en 1996 por Grupo Xcaret. El objetivo principal es la conservación de las tortugas blanca (Chelonia mydas) y caguama (Caretta caretta).
De acuerdo al Fondo para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés), las tortugas ayudan a mantener la salud de los lechos de pastos marinos y los arrecifes coralinos; que benefician a especies con valor comercial como el camarón, la langosta y el atún.
WWF destaca que cada tortuga puede poner más de 150 huevos por nido y anidar varias veces en cada estación, con lo cual compensan las altas tasas de mortalidad que impiden a la mayoría de las tortugas marinas llegar a la madurez.
A través del Programa de Conservación de Tortugas Marinas en la Riviera Maya, durante 2021 se protegieron dos mil 850 nidos de tres especies: tortuga blanca, tortuga caguama y tortuga carey (Eretmochelys imbricata), y se liberaron 719 mil 570 crías al mar.
El trabajo de este programa ha sido constante y con estos resultados, entre los años 1996 y 2021 se alcanzó un total de 238 mil 45 nidos protegidos, y 16 millones 438 mil crías liberadas al mar con seguridad, y con mayor probabilidad de supervivencia.
México y Australia son los países que poseen mayor abundancia y número de especies de tortuga marina a nivel mundial. Las especies que anidan en nuestro país son la tortuga carey, caguama, tortuga verde, golfina, laúd, y lora.
Todas siguen en peligro de extinción; sin embargo, gracias a esfuerzos como el del programa de conservación, algunas poblaciones de unas especies exhiben signos de incipiente recuperación como el caso de las tortugas blanca y caguama.
Actualmente el programa lo opera la Fundación Flora, Fauna y Cultura de México, A. C., el proyecto contempla una zona de protección de esos reptiles acuáticos en 14 playas, a lo largo de 120 kilómetros, desde Canakihuic en Hotel Xcaret, Solidaridad, hasta San Juan, en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an.
El financiamiento del programa es resultado de una alianza público-privada, pues por un lado participa el Grupo Xcaret -que también otorga apoyo logístico y ofrece asesoría técnica con el hospital de tortugas y su área de investigación- y por otro lado con recursos públicos de instituciones de gobierno y áreas públicas de investigación.
Aunado a lo anterior, como parte del programa, se colabora con el Hospital Veterinario de GX donde se proporciona atención médica a tortugas que son encontradas en las playas con problemas de deshidratación, heridas por ataques de animales, afectaciones por propelas de embarcaciones, ingestión de plásticos o redes de pesca.
Así, este programa contribuye a preservar a la tortuga marina, especie que ayuda a mantener la salud de los océanos, pues aportan a la productividad de los ecosistemas de arrecifes de coral y transportan nutrientes esenciales de los océanos a las playas y dunas costeras, entre otras.
